CUANDO LA PROVIDENCIA APRIETA EL TEJIDO - WHEN PROVIDENCE TIGHTENS ITS KNIT

El mundo es un pañuelo, a veces pienso que es un moco en un pañuelo!

El mes pasado cuando presenté el libro en el colegio los Robles de Pilar, mi prima, Elo y su marido Cristián Braconi, me pidieron que vaya al colegio La Providencia a dar mi testimonio.
Fernando Braconi, el hermano de Cristián, acaba de inaugurar un proyecto este año que se llama Tesoros de la Providencia. Desde que empezó el colegio en Bella Vista, hace 20 años, tienen chicos integrados. A partir de este año Tesoros incorporó dos clases de chicos con discapacidad de aprendizaje con maestras especiales. Por lo que me cuentan algo soñado! Parecido a lo que Tessie pudo experimentar en el colegio Santa Cruz de Chicureo, Chile, y que yo describo con lujo de detalles en el libro. Un programa que a mi me encantaría reproducir masivamente.

Al mismo tiempo, mi hermana Caro, le regaló un libro a una amiga, María Lagos. María, tiene un hijo con síndrome de Down. Cuando terminó de leer el libro le pidió a Caro que me invite para dar testimonio en su colegio. Ella es de Bella Vista, ¿se imaginan el nombre del colegio?

Mientras tanto, acá en Cupertino, me llamó por teléfono la tía de una amiga de Tessie, Isabel de las Carreras de Morgan. Isa se enteró de mi libro porque su hermano Alfredo se lo comentó. Isabel estaba visitando a su hija en Los Angeles y quería conseguir mi libro. Le comenté de la presentación que iba a hacer en el colegio de La Providencia de Bella Vista y se alegró mucho. Otra de las hermanos de la familia de las Carreras, Mariano, acaba de tener un bebito que nació con síndrome de Down. Alfredo le había regalado el libro cuando recibieron el diagnóstico prenatal. ¿A qué no saben a que colegio van los hijos de Mariano de las Carreras?

Cuando Dios quiere llevarte a algún lado para que hagas algo en especial te lo deja clarito. Más claro hechale agua. Hoy en las laudes rezamos en las preces:

Tu que prometiste a los que en ti creyeran que manarían de su interior torrentes de agua viva,

derrama tu Espíritu sobre todos los hombres.

The world is as small as a penny!

Last month when I presented the book in Los Robles School in Pilar, my cousin, Elo and her husband, Cristián Braconi, invited me to share my testimony in The School of the Providence.
Fernando Braconi, Cristián´s brother, has just launched a program called Treasures of the Providence inside the school. Since the school was founded, 20 years ago, they have kids with learning disabilities included. This year, Treasures has incorporated two new clases for these kids with a special teacher in each class. It seems to be a dreamed program! Similar to the one that Tessie had enjoyed in Santa Cruz de Chicureo School in Chile. The one that I describe thoroughly in my book. A program that I will love to reproduce widely!

At the same time, my sister Caro, gave her friend, María Lagos, the book as a gift. María has a son with Down Syndrome. When she finished reading the book she asked Caro to invite me to share my testimony in the school where his son goes. She live´s in Bella Vista, can you imagine which is their school?

Meanwhile, here in Cupertino, I receive a call from the aunt of a friend of Tessie, Isabel de las Carreras de Morgan. Isabel  heard of my book through her brother Alfredo. She was visiting her daughter in Los Angeles and wanted to get my book. I invited her to the presentation in The School of the Providence of Bella Vista, she agree happily. Another of the siblings de las Carrera´s, Mariano, had just had a baby born also with Down Syndrome. Alfredo had given him the book when he receive the prenatal diagnosis. Can you guess to what school in Bella Vista Mariano´s children belong to?

When God wants you to be in some particular place and send a special message, he tightens his knit.
If you need something more clear just pour some light into it. Today we prayed Lauds:

We are children of the day:

  help us to live in the light of your presence.

– Lord, show us your loving-kindness.

Guide our thoughts, our words, our actions:

  so that what we do today may be pleasing to you.

– Lord, show us your loving-kindness.

EL SUFRIMIENTO COMO MAESTRO - SUFFERING AS A TEACHER

EL VALOR DE MOSTRARNOS VULNERABLES



Yo podría armarme con un casco de ideas y defenderme con el escudo de las  muchas cosas lindas que me han pasado y atacar con una espada de los derechos que los chicos especiales tienen, al igual que todo niño, pero nada es más conmovedor que mostrar lo que realmente nos duele. Mostrar nuestras necesidades. No buscar que nos admiren si no que nos amen a pesar de ser imperfectos.



SUFRIR NOS CONCENTRA



Cuando se nos pone negro el panorama porque hay algo que supera nuestras capacidades y nos hace sufrir, todo lo superfluo se esfuma, desaparece de nuestra consideración y sólo queda lo más importante. Lo que en ese momento nos causa el dolor. Una muerte, una enfermedad, la falta de trabajo, una separación matrimonial... El sufrimiento nos hace ahondar en esta realidad. Nos lleva a una dimensión más profunda, detiene el tiempo en un presente doloroso.



DOLOR AMOR



Cuando una persona sufre nos sentimos conmovidos. Vemos su sufrimiento y nos nace, naturalmente, tender una mano. Queremos apoyarlo y alivianarle la carga. Ese gesto de amor que responde al sufrimiento nos ayuda a desarrollar la virtud de la magnanimidad.



LA CRUZ COMO PUNTO DE ENCUENTRO



Lo que nos hace sufrir y nos hace vulnerables nos da la oportunidad de que otros nos ayuden. De recibir el cariño, de cosechar lo que veníamos sembrando. Dios mismo se nos revela en los momentos de mucho dolor con la fuerza de su providencia.





MIRADA TRANSFORMADA



Entonces lo que nos daba miedo, lo que nos daba pena, empieza a consagrarse. Algo cambia adentro nuestro gracias a lo que recibimos en estas oportunidades. Se nos aclara el panorama y llegamos a la conclusión que lo que más importa es amar y ser amados.





EL LLAMADO A LA CONVERSION



Finalmente podemos experimentar que somos criaturas. Que sólo Dios es omnipotente. Que cuando nos abandonamos en sus manos, todo es posible. Entonces sabemos que todo lo podemos en aquel que nos sostiene (Filipenses 4:13).

Cuando nació Palita se me puso negro el panorama. Me di cuenta que me estaba al borde de mi capacidad emocional. No podía verme en ella, sólo veía un desperfecto técnico. Se me cayó como baldazo de agua fría todo lo que no había conseguido aún con Tessie. Cuánto me costaba toda su estimulación. Con vergüenza me di cuenta que había hecho todo mal. Hace poco encontré una presentación sobre integración y en un slide hablaba de lo que no tenemos que hacer los padres:

Resignarnos, no querer ver, sobre proteger. Todo eso lo veía haciendo con Tessie. Todos mis pifies estaban estampados en el manual. 

Ese fue un tiempo en que me llovieron los gestos cariñosos de tanta gente que nos acompañó en nuestro duelo. Que nos apuntaló en medio de este desafío. Pude ver claramente lo que dice san Pablo, que somos todos parte del mismo cuerpo y que cuando alguien sufre los demás sirven de plasma para sanar la herida. Nuestro dolor los conmovía y movilizaba. 

Y en un proceso de tres meses aproximadamente fui superando el tsunami que me había sacudido y se me empezó a cumplir lo que me había dicho mi padre: lo que al principio veía como un castigo pronto se transformaría en una bendición. 

Cómo me gustaría ayudarlos a todos los que encuentre en la parroquia Santa Rita el lunes 22 a que vivian la transformación que sentimos en casa!

VULNERABILITY

I could use a helmet of good ideas and a shield of nice things that I have learned. I could use a sword of all the wrights that the disabled kids have, as any other child has, but there is nothing as moving as to show what really hearts. Showing what we need. Not to look for admiration but let others love us even with our imperfections. 

FOCUS ON SUFFERING

When our landscape turns black because there is something hard that is stronger than our means, all the superficial things vanish and we can only focus in the cause of our suffering. A death, a sickness, the lost of a job or a separation... Suffering make us go deep in that reality. It take us to a deeper dimension, and it stops time, making us linger in a sorrowful moment.

PAIN LOVE

When somebody suffers we feel moved. We can feel their suffering and we naturally tend our hand to help. We want to support them and lighten their burden. The kindness that we express as an answer to who is suffering help us grow in the virtue of magnanimity. 

TRANSFORMATION IN THE WAY WE SEE

This is the moment when whatever was making us suffer and filled us with grief is consecrated. Something changes inside us thanks to all the love we receive in this opportunity. The whole scene lightens up and we come to realize that the most important thing is to love and be loved. 

CALL TO CONVERSION

Finally we can experiment that we are only creatures. Only God is Almighty. We feel that if we abandon ourselves in the palm of his hand everything is posible. This is the moment we realize that I can do all things in him that strengtheneth me. (Philippians 4:13).

When Palita was born all my world went black. I realized that I was on the limit of my emotional capacity. I could´t bond with her, I could only see the malfunction. A bucket of cold water fell on top of my head making me acknowledge all the things that I have not achieved yet with Tessie. How heavy was the backpack of all her delays that I was carrying by myself. With shame I had to accept that I have done so many things wrong. Some time ago, I found a presentation in inclusion,  there was a slide that said all the things parents should avoid. Resignation, not wanting to see the problem, over protecting... I have done all that with Tessie. All my errors were written in the manual.

This was a time when we receive like a shower of graces and love from people that accompany us in our hard times. They hold us in our challenge. I got the opportunity to see clearly what St. Paul says, that we are all part of the same body and when one member hearts all the others produce the plasma to heal the laceration. Our sorrow moved them to love.

In a process of three months approximately I started to overcome the strong blow that that tsunami had given me. What my father had forecast become true: at the beginning I would feel like being punished and then there would be a transformation. For the very same reason I will feel blessed.



I will like to help everybody to live the transformation that we lived at home!

NADA PUEDE DETENER LA FUERZA DEL ESPIRITU HUMANO - NOTHING CAN STOP THE POWER OF THE HUMAN SPIR

"Ninguna barrera física ni mental puede detener el poder del espíritu humano."

Este es el lema del programa ACT que le ofrecen a Tessie en Lynbrook High School.
Sus maestros han logrado que ella avance muchísimo.
Nos acaba de llegar por correo la calificación de su examen estandarizado:

Estamos de fiesta en casa!

Porque nos muestra que lo que dicen en el ACT es verdad. 

Nada puede reprimir el poder del espíritu humano.

Cuando Tessie era más chica, algún maestro creía que la doble escolaridad iba a ser demasiado para ella. Que aprender una segunda lengua era mucha exigencia. Pero nosotros la creíamos capaz y la inscribimos en el William Shakespeare Institute. Después de un año y medio de residir en USA, en su país (Tessie es yankee) vemos los resultados. En el report se lee que en English-Language Arts su nivel es Avanzado.

"No physical or mental barrier can restrain the power of the human spirit."

This is the motto at the ACT program offered to Tessie in Lynbrook High School.
Her teachers helped her grow a lot.
We just receive at home the report from the standardized assessment:

We are filled with joy at home!

This shows us that what they say in the ACT program is truth. Nothing can restrain the human spirit.

When Tessie was in elementary school, some teacher thought it was too much for her the bilingual program. But we though she could do it and we signed her up at the William Shakespeare Institute. After one year and a half of residing in the States, her country (Tessie is yankee) we can see the results. The report reads that her English-Language Arts level is Advanced. 

SOBREVIVIENDO CON LOS TRES MONSTRUITOS - STAYING ALIVE WITH THE THREE LITTLE MONSTERS

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Cuando se acercaba el fin del año pasado tuvimos que tomar una serie de decisiones, como dejar que se venza el pasaje de vuelta a casa. Paulatinamente nos fuimos dando cuenta que con un año no alcanzábamos a hacer todo lo que nos habíamos propuesto y que tenía más sentido quedarnos en USA un tiempo más. Aceptar esta decisión me hizo entrar en crisis. Yo me había entusiasmado con venir para acá por un año pero extender la estadía cambiaba toda la ecuación. Caía de maduro que se complicaba las cosas sobre todo con la probabilidad de que Dama, mi hija mayor, decidiese casarse. La renuncia se volvía más dolorosa mientras el atractivo decaía. Me quedaba también sin la ayuda de Maggie y Mía que se volvían a Buenos Aires. Me daba miedo hacerme cargo yo sola de los tres monstruitos. En una familia grande como la nuestra, la paternidad y maternidad de los hijos menores se apoya mucho en la ayuda de los hijos mayores. Tessie, Juanjo y Palita todavía son muy demandantes, hay que estar pendientes para que no corran riesgos y todavía les cuesta colaborar en los quehaceres. José tiene que concentrarse en su emprendimiento y yo hacerme cargo del resto.
Cuando encaré el proyecto de la novela estaba atravesando esta crisis. Veía en José la causa de todos mis males. Sentía que me estaba exigiendo más de lo que yo estaba dispuesta a abordar. Tenía miedo al desafío. Me daba la impresión que me iba a perder todo lo bueno que mis hijas grandes tenían para compartirme, la recibida de Aline, los noviazgos de cada una, el compromiso de Dama y Marcos...
Sin embargo al recorrer nuestra historia personal me volví a enamorar. Pude reconocer que cada vez que habíamos arriesgado en nuestra vida matrimonial habíamos salido ganando.
Hoy la veía a Tessie avanzar con Palita de la mano de vuelta de la playa y se me levantaba el ánimo. Como no me queda otra, me he apoyado en Tessie para que me de una mano con Palita. Tessie es la que logra que Palita coma sola, ella espera que terminemos de comer para que le demos de comer en la boca, pero con Tessie no se juega. Se pone firme y aunque las comidas son un poco violentas, Palita pincha y come sola.
En el transcurso de este año me temblaron las rodillas cuando Palita empezó a tirar del pelo en el colegio. Me puse a observar y vi que cuando Palita no hacía caso, Tessie le tiraba del pelo. Hasta llegué a ver Palita que tenía un moretón en la oreja que también era objeto de la agresión de Tessie. Se me cayó el ánimo al piso al notar que me estaba apoyando en una niña discapacitada que para ayudarme estaba desahogando sus frustraciones. Se me puso el panorama todo negro y me apené por tener dos hijas discapacitadas.
Hablamos con Tessie y le explicamos que tenía que tener más paciencia y enseñar más con el ejemplo que por la fuerza. José sacó a Tessie al cine y empezaron a cocinar juntos. Festejamos con algarabía cada menú que lograban en equipo. José se involucró mucho y se hizo cargo de ordenar la casa y nos repartirnos la carga de los chicos.
Yo me concentre en disfrutar a Palita y recompensarla cada vez que me daba la mano para cruzar la calle y caminar a mi lado en vez de escaparse rebeldemente. La verdad es que ni José ni yo somos muy firmes que digamos y los berrinches infantiles no logramos dominarlos con eficacia. Pero para contrarestar los tirones del pelo yo redoble mis mimitos y caricias. Con la esperanza de que Palita devolviese en la medida que recibía.
Hoy preparamos la tarta de zapallitos con Tessie y Juanjo se hizo cargo del bolso para el picnic y la tabla de surf. Cuando logramos llegar hasta la playa con toda nuestra mudanza, sin perder a nadie por el camino, la sensación de logro fue majestuosa. En algún momento los monstruitos se fueron transformando en ayudantes que se esmeran. Falta mucho, ya sé, pero estamos sobreviviendo. No solo sobrevivimos, estamos disfrutando juntos y sabemos que vamos a estar bien porque logramos superar los obstáculos paso a paso.

At the end of last year we had to make some decisions like to let our return ticket expire. Gradually we realized that one year was not enough for all the objectives we had in mind when we first arrived and that it was more convenient for us to stay some more time in USA. Accepting this decision got me in a crisis mood. I had been enthusiastic of coming for one year but extending our stay was changing the whole equation. It was evident that all things were getting complicated, first of all the possibility that my eldest daughter might be getting married. The resignation was greater while all the positive aspect were reducing dramatically. I was loosing Maggie and Mia´s help that were going back to Buenos Aires. I was scared of taking care of the three little monsters by myself. In a large family like ours, taking care of the little ones is a job that is made in collaboration of the elder children. Tessie, JJ and Palita are still dependents and we have to watch that they are safe, they are still young to help with the house chores. Jose had to focus in his business and I should take care of the rest. When I started the project of writing a novel I was in the middle of this crisis. I found in José the reason for all my discomfort. I feel that he was asking me more than what I was ready to give. I was scare of the challenge. I had the feeling I was going to loose the opportunity to enjoy all the fun moments I could enjoy around my eldest daughters, Aline´s graduation, all their boyfriends relations and Dama and Marcos engagement... But while I started recovering all our personal history I fell in love once more. I noticed how we had end up winning every time we took a risk.
Today I was watching how Tessie was holding Palita by the hand while we return from the beach and felt joyful. I had been relaying in Tessie´s aid to handle Palita. Tessie is the one that makes Palita eat by herself, while she waits till we finish eating so we can help her, Tessie is firm and won't allow us. Meals are a little of a distress but Palita is pinching and eating by herself.
Through the year I had a rough time when Palita started pulling the hair of her friends at school. I observe and noticed that when Palita was not obeying Tessie was pulling her hair. I even noticed a bruise in Palitas ear from Tessie´s aggressions. I felt gloomy when I realized I was relaying in a disabled girl that was expressing all her frustrations while following my directions. All my horizon turned dark and I felt pity of myself for having to disabled daughters.
We spoke with Tessie and explained her that she had to be more patient and it was better to teach with good examples and not by enforcing the rule with violence. José took Tessie to the movies and started cooking with her. We joyfully celebrated every menu that the teamwork produced. Jose got really involved and helped out tidying the house and we shared the kids responsibilities.
I focus in enjoying Palita and rewarded her when she hold my hand to cross the road or walk by my side instead of running away. The truth is that neither José not me are firm and we had not been efficient controlling the tantrums. To balance the hair pulling I doubled the hugs and caresses. Hopping that Palita will give back what she was receiving.
Today we prepared a zucchini pie with Tessie while JJ was in charge of the picnic basket and the surfboard. We made it to the beach with all our equipment without loosing anybody on the way, and the feeling of achievement was great. In some moment the little monsters turned into helpers that are trying hard. There is a long way to go, I know, but we are still alive. We are not only surviving, we are enjoying together and we know that we are going to be OK because we are overcoming each obstacle step by step.

CAMINANDO HACIA LA TIERRA PROMETIDA - WALKING TOWARDS THE PROMISED LAND

Durante toda la semana me pasé escuchando un mismo mensaje. 

Desde la misa del domingo de Ascensión, cuando el padre Allen nos habló de las palabras de Jesús:

"Vayan y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos" Mateo 28:19

El padre Allen nos contaba que cuando lo invitaron a venir a USA a predicar pensó para sus adentros: "que le voy a decir yo, un filipino, a los americanos?" Sin embargo al mirar alrededor nuestro, en la parroquia Resurrection el domingo pasado, había gente de todas las nacionalidades del mundo. Todos reunidos alrededor de la mesa, y cantando una misma canción.

Venimos a la mesa a partir el pan, venimos a compartir nuestras vidas. 

Traigamos estos frutos a la mesa. El amor de Dios, para ti y para mi!

En la casa de nuestro Señor donde venimos a compartir la cena nos alimentan con 

las palabras de nuestro Salvador, una familia fortalecida y sanada.

En presencia de nuestro Dios, por la justicia que se muestra, construiremos un reino juntos, 

el amor de Cristo regalo para todos!

Estas palabras me marcaron el ánimo de celebrar la diversidad que hace tan rica la convivencia. En un primer momento vemos al otro tan distinto a nosotros, otra raza, otro color de piel, otras vestiduras. Pero al conocernos y compartir los alimentos terminamos viendo que hay tanto más que tenemos en común. Muchas más cosas nos unen de las que nos diferencian. Lo mismo pasa con los discapacitados.

Había organizado una reunión con las maestras de Palita del jardín de infantes para hacer una revisión del año.

Quería comprobar si habían registrado un avance en su comportamiento y notado que había logrado algún aprendizaje. Quería entender cómo se había dado la dinámica del grupo al tener a Palita en medio. Quería pedirles consejo para ver cómo empezar bien el año que viene en su nuevo colegio y escuchar sus recomendaciones. 

Después de nuestra charla tomé estos apuntes: 

Mencionaron que al principio del año Palita estaba muy tímida y no interactuaba con sus compañeros. Los chicos podían ver que era diferente y se corrían a un costado tomando distancia si Palita se sentaba a su lado. Las maestras le prestaron atención, sentándose a su lado para conversar y realizar tareas con ella. Gradualmente los compañeros empezaron a aceptarla y a jugar con ella. Los chicos mayores desarrollaron una actitud protectora hacia Palita. Todos aprendieron a celebrar cada avance y corren a comentarle a las maestras que Palita dijo esto o pudo hacer lo otro. 

Le sugirieron saludar con palmadas, high five, en vez de abrazar a los compañeros, sus abrazos les incomodaba. Esta estrategia de reemplazo resultó un éxito. Cuando se puso agresiva y empezó a tirar del pelo a sus amigos me llamaron del colegio para informarme y buscar una solución a este problema. Yo recurrí a la maestra especial que vino a visitar el jardín y consultamos con la sicóloga. En el CDC apreciaron que nos involucrásemos todos, finalmente los episodios se controlaron y no volvieron a repetirse. 

Me contaron que el resto de los padres han sido muy amables con Palita, siempre prestándole atención. Ellas creen que ayudó el momento especial que nos tomamos para hablar sobre Palita al principio del año y reconocer sus necesidades.

Me contaron que Palita reconoce a todos sus amigos y puede llamarlos por su nombre. Conoce a sus padres y hasta reconoce de quién es cada abrigo! Palita prefiere jugar con dos o tres amigas en el parque, las observa y trata de incluirse en sus juegos. Prueba dos o tres veces aproximandose con cortesía y después se pone firme y avanza con todo.

Las maestras se han encariñado con Palita y disfrutan de sus besos y abrazos. Es más afectuosa que el resto de los alumnos. Ellas me sugieren que la nueva maestra tenga la oportunidad de trabajar uno en uno al principio del año que viene. Saben que su tiempo de aprendizaje es más lento pero también han visto como sí puede aprender y sigue esforzándose. 

Me contaron que está trabajando muy bien en el grupo de 8 en la mesa. Al principio se levantaba y se iba a jugar por su cuenta. Ahora se sienta y presta atención, puede escribir y pronunciar la letra P y cuando termina con la propuesta se levanta y elige un libro para leer mientras espera al resto que termine. Le gusta mucho la hora de limpiar y guardar y se pone firme para que todos colaboren con el orden. Busca ser aceptada y cuando la retan hace todo tipo de baile y monería con tal que la maestra le sonría.                     

Ha avanzado significativamente durante el año incorporando las rutinas.

En conclusión las tres, Madhavi, Akila y Fatima, reconocen que aprendieron mucho este año gracias a Palita.

Akila incluso siente que los días miércoles se le hacen larguísimos cuando Palita no está.

Todas disfrutan mucho al ver como ha avanzado y se sienten orgullosas de ser parte de esta evolución.

Están dispuestas a entrevistar a otros chicos con necesidades especiales

Toda esta movida, todo mi esfuerzo se basa en la teoría de que si yo siento que he crecido como madre al aprender a cuidar y criar a estas hijas que Dios me ha encomendado, supongo que el resto de la comunidad también se beneficiará de tenerlas incorporadas en sus espacios comunes. Al día siguiente celebramos la graduación del programa de CDC. 

Promised Land

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BY LIA

Un rabino argentino se encontró con el Papa Francisco en Tierra Santa y escribió una carta que me dejó bien clara esta idea, como hilando todo lo que había vivido en la semana. Cuenta el rabino que había estado rezando en el Monte Nebo, dede donde hace 3.300 años Moisés divisó la Tierra Prometida, con un grupo de cristianos y judios. Estudiando su libro descubrió que en su mirada incluía la esperanza de ver al mundo como la Tierra Prometida a alcanzar. Dice:

"Una Tierra que será realidad cuando podamos, como hoy, caminar juntos en nuestras diferencias. 

Somos sólo la gran familia humana la que puede lograrlo."

Un poco después el Papa Francisco hizo detener el papamovil para abrazar al rabino que reconoció entre la multitud. Le temblaron las rodillas al saber que un papa y un rabino se estaban abrazando en un país que tiene 97% de musulmanes. Entonces comprendió que no son las grandes frases ni los debates teológicos, no es el protocolo ni las frases políticamente correctas las que nos unen. Es el abrazo al hombre, al hermano lo que puede hacer cambiar el mundo y llevarnos a la Tierra Prometida. Tal vez habría que dejar que Palita siga abrazando a sus amigos hasta que aprendan a disfrutarla.

All this week I been hearing the same message. Since the Sunday Mass for the Ascension of our Lord, father Allen at Resurrection Parish direct us Jesus words: "Go and make disciples of all nations". Matthew 28:19

Father Allen told us that when he was invited to  come to USA and preach he thought to himself: "what has a Philippine Priest have to say to an american citizen?" But as we look around in the parish last Sunday there where people from all around the world. All the nations together sharing the table, singing the same song:

When we gather in our homes through our prayers and our lives. 

Let as bring this fruits to our table, the love of God, yours and mine!

In the household of the Lord where we come to share the meal we are fed 

the words of our Savior, one family strengthened and healed.

In the presence of our God, by the justice that is shown, we will build a kingdom together, 

the love of Christ given to all!

This set my mood to celebrate diversity and feel how it enriches our life. In the very beginning we see the other so different to us, another race, different skin color, different dress. But when we meet and come to share some time we realize there is so much more in common. There are way more things that unite us than  the ones that are different.

I organized a meeting with Palita´s teachers from the nursery school to review her school year. I wanted to know if they could notice an improvement in her behavior and her learning. I wanted to understand how did the group dynamics worked having Palita in the middle. I wanted to ask counsel to take to Palita´s new school next year, I wanted to take note of their recommendations.

After the meeting I took this notes:

They mention that at the beginning she was most shy and would not interact with the rest of the kids.

The peers will notice her difference and will move to the side avoiding to sit close to her.

The teachers took special attention to her and started conversation with her and other activities and 

gradually the other kids started to accept her and play with them.

The elder kids develop a protective care towards her.

All the kids learned to celebrate Palita´s progress and will call the attention of the teachers 
when Palita was able to speak out loud or do something new.

They suggested her to do high five instead of hugging her friends and the replacement behavior was a successful strategy.

When she develop the aggression of pulling her friends hair I was called and we worked together from home with the special teachers aid, and the psychologist input.

They appreciated the extra support and they feel the episode where under control and had not recur since then.

They notice that the other parents where really supportive and helpful for Palita, they will pay attention to her and relate with her without any prejudice. They believe that my presentation at the beginning of the school year helped address the issue.

Palita can recognize all her friends names and she knows what clothes belong to each one of them.

She recognize the parents of the kids and calls their name when the parent arrives for pick up.

Palita chooses to or three girls to play with and approaches them in the playground.

She observes them and follows their play and is trying to mingle.

She attempts two times nicely and gets physical on the third attempt.

The teachers have come to appreciate Palita and love their embraces and kisses. 
She is more affectionate that the rest of the kids.

They recommend the one on one relation with her new teacher at the beginning of the school year.

They have realized that her learning process is slower but she can still evolve and strive. 

They say that Palita is working fine in the group of 8.

At the beginning she will go away from the table and play by herself.

Now she stays and participate on the activity proposed.

When she finishes she picks a book and waits patiently until the rest finishes their work.

She loves to clean up and is very strict making everybody collaborate. 

She wants to please everybody and when she is scold she starts dancing and posing to make the teacher smile.

She can recognize and write the letter P.

She follows the signs on the songs at circle time and is modulating the words of the song.

She has done a significant progress through the year following and acquiring  the routines.

The teachers believe they have learned a lot this year understanding Palita´s special needs and providing for her.

Akila says that Wednesdays seem to be a very long day because Palita is not there.

They all have learn to appreciate her and make her participate fully of the class.

They have all enjoy her progress and taken pride in being part of it.

They are willing to interview other kids with special needs if they want to attend the childcare next year.

All my effort is based in the theory that if I feel that I have grown thanks to my two special daughters that God has entrusted us, I suppose that the rest of the community will also benefit from having them incorporated in their midst. This is how we celebrate today Palita´s graduation from the childcare:

Promised Land

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BY LIA

An argentine rabi met the Pope in the Holy Land and wrote a letter that illuminate the central idea of my week. The rabi tells he had been praying in Mont Nebo, where Moises saw the Promised Land 3300 years ago, with a group of jews and cristians. Studying his book he discovered that Moises had the hope to see the whole world as the Promised Land.

A land that is going to be real when we could walk together in our differences. Only the human family can achieve that Promised Land.  

A little later Pope Francis stopped his car to embrace the rabi that he recognized in the multitud. The rabi´s knees shook when he realized that a pope and a rabi where embracing in a country that has 97% of muslims. He understood that it is not going to be with great phrases or highly theological theories, not even the politically correct words that bond us together. Is the embrace to the man, to the brother what can make the world change and can give us the Promised Land. Maybe we should encourage Palita to keep on embracing her friends until they learn to enjoy her.

TAARE ZAAMEN PAR - ESTRELLAS DE LA TIERRA - STARS FROM THE EARTH

Anoche trasnoché viendo esta película que me dejó muy emocionada.

Mi vecina, Nisha, que rescató a Palita cuando se escapó de casa, me la recomendó.

Tiene muy bien desarrollados los sentimientos del niño diferente y 

el proceso de aceptación de los padres.

Es muy alegre el estilo Bollywood de la India.

El maestro es un capo en transformaciones y empatía.

Gracias Nisha por pasarnos el dato.

Se las recomiendo!

Las night I stayed till late watching this movie that movedme deeply.

Nisha, my neighbor, the one that rescue Palita when she escaped from home, gave me the recommendation.

It has a thorough approach to the kids feelings and to the whole process of acceptance for the parents.

The Bollywood style from India is joyful.

The teacher is a master in empathy and transformations.

Thank you Nisha for the lead.

I highly recommend you to watch it!

DUBLIN CHALLENGER JAMBOREE

Dublin Challenger Jamboree

http://magis.to/IARGJEQORjZoDk1gCzE

We are thankful for the opportunity of celebrating this Memorial weekend and the team building. 

We were invited to participate in the 10th Annual Western Region Challenger Jamboree organized by the District. Challenger teams from all over California´s 57 District gathered at Dublin for a fun day of baseball playing. They receive us with a great lunch and gave us plenty of goodies.

Estamos muy agradecidos por poder celebrar este Memorial Day y consolidar nuestro equipo. 

Nos invitaron a participar del 10mo. Encuentro Anual de la Region Oeste de los equipos Challenger, para discapacitados organizados por el Distrito. Equipos de todo el Distrito 57 de California se reunieron en Dublin para disfrutar de un día alegre de baseball. Nos recibieron con un almuerzo fenomenal y nos regalaron una cantidad de premios por participar.

Our Coach, Amy Jasper, was waiting for us with a table set up. Her organization was impecable and her disposition to help us, nurture us and build the team experience is outstanding!

I was too busy holding everybody together and could´t take pictures of this first event. It was really colorful and joyous. We played our match against the Giants and were helped by the Philly´s team. With Palita we took second base and had a chance to chit chat with all the Giants players that passed by. I like how the diamond ends up all redesign with the track of the wheel chairs, next time I am going to take a picture to share. It is amazing how everybody participate. Kids that suffer autism can follow the rules and take their turn batting and running the bases. It is a mystery how they can connect with the play and celebrate with the high five at the end in the dugout. Palita celebrates every part of the game. Tessie tends to make more pet friends but she is focus and runs hard in the field. Everybody loves to be cheered!

We took the whole package and enjoyed the night at the hotel with breakfast included. We made friends with player from Fresno and Madera. We saw them next day Bowling and in the after noon at the Giants, we where all seated in the same section of the bleachers.

Nuestra Entrenadora, Amy Jasper, nos esperaba con la mesa preparada. Su organización resultó impecable y su disposición para ayudar, nutrirnos y lograr edificar el equipo es sobresaliente!

Estuve muy concentrada en mantener mi equipo junto y controlado y no atiné a sacar fotos del evento. Fue una jornada alegre y colorida. Jugamos nuestro partido contra los Giants en colaboración del equipo de los Philly´s. Con Palita tomamos la segunda base en el campo y tuvimos oportunidad de saludar y conversar con todos los jugadores que pasaron por allí. Me encanta ver como el diamante queda rediseñado con las huellas de la silla de rueda, la próxima le voy a sacar una foto para compartir. Es un espectáculo ver como todos participan. Los chicos que tiene autismo se pueden conectar y seguir las reglas bateando y recorriendo todo el circuito. Es un misterio como se pueden enganchar en el juego y celebrar con palmadas al llegar a descansar con el equipo. Palita celebra cada parte del juego. Tessie se hace más amiga de las mascotas pero también se concentra al batear y se esfuerza en el campo al correr por las bases. 

Todos disfrutan con el aliento de la hinchada!

Tomamos todo el paquete de beneficios y disfrutamos de una noche en el hotel con el desayuno incluido. Nos hicimos amigos de jugadores que venian desde Fresno y Madera. Los vimos al día siguiente en el Bowling y por la tarde en el estadio de los Giants, estábamos todos sentados en la misma tribuna.

Challenger Bowling

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The Coach remind us of the Bowling invitation and we follow her lead and enjoy a morning of bowling. It was amazing to see how a challenger player was able to bowl beside us from his wheel chair. He had a rail that made him able to throw without standing.

Nuestra Entrenadora nos recordó la invitación para jugar Bolos y seguimos su consejo. Fue impresionante ver como un jugador en sillas de rueda podía arrojar el bolo. Tenía un riel que elevaba la pista hasta la altura de sus manos y no necesitaba pararse para participar.

Challengers at the Giants

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The ride across the Bay Bridge was spectacular. Tessie was upset with the loud noise at the stadium. We enjoy meeting the rest of our team at the bleachers. Alex, Dan, Jean and Ross where there. We enjoy a snack and pay attention to the rules instruction that Dan explained us while we watch the game. Between inn ins we took a bathroom brake and end us getting lost. It was really scary to lost track of Tessie and Juanjo in the middle of such a big crowd. We were saved by the team that helped us find each other. It was a really good team building experience!

El cruce del puente Bay Bride fue espectacular. Tessie se alteró con el griterío que había en el estadio. Nos alegramos al encontrarnos con el resto del equipo en la tribuna. Estaban Alex, Dan, Jean y Ross. Nos comimos una rica picada y prestamos atención a la detallada descripción de las reglas que Dan nos dio mientras observábamos la jugada. En el entretiempo fuimos a hacer una parada técnica al baño y terminamos perdiéndonos. Me asusté mucho de perder a Tessie y a Juanjo en medio de la multitud. Nos salvó el equipo que nos ayudó a reencontrarnos. 

Fue una experiencia extraordinaria para consolidar el equipo!

AMPLIANDO LOS BENEFICIOS AL RESTO DE LOS ALUMNOS

La esperanza que uno mantiene al integrar al que tiene necesidades especiales y desarrollar todo tipo de recursos para abordar esas necesidades, es que el esfuerzo realizado desborde al resto de la comunidad. En el caso de mi hijo Juanjo, la maestra detectó que estaba necesitando un apoyo extra para afianzarse en la lectura en primer grado. Lo seleccionó para participar en un programa de cooperación con Apple. Los empleados de Apple, acá en Cupertino, ofrecen horas de voluntariado en colegios de la comunidad. Israel fue el Apple Friend de Juanjo durante todo este año. Ellos se juntaban en el colegio todas las semanas y dedicaban su tiempo a la lectura. Para terminar su trabajo en conjunto Apple invitó a todos los chicos que participan del programa a almorzar en las oficinas Corporativas de Infinite Loop. Evidentemente estos recursos fueron desarrollando para esos casos especiales que requerían de apoyo y ahora todos quedan beneficiados. Juanjo fue con la camiseta de Newman, esperemos que en el Newman también se disfruten esos frutos en la movida que están haciendo.

When we integrate someone with special needs we have the hope that all the resources that have been developed for the integration will overflow to the the rest of the community. In the case of my son, Juanjo, the teacher detected he was needing support for reading early in first grade. She selected him to participate in a program sponsored by Apple. The Apple employees, here in Cupertino, volunteer in the public schools. Israel was Juanjo´s Apple friend through the year. They met at school on a weekly basis and enjoy their time reading together. Apple invited all the students that participated in the program to have lunch at the Headquarters in Infinite Loop to finish the school year. Evidently this program was developed for kids with special needs and now all are being helped. Juanjo wear the Newman shirt, we hope that in Newman they could also harvest the fruits of this new trend they are undertaking.

QUE PASA CUANDO DESPEGAMOS LA MENTE DEL CORAZON

Mi amigo Ignacio Peña, en su blog Surfeando el Tsunami, http://www.surfingtsunamis.com está haciendo una labor tremenda de prepararnos para recoger los beneficios y prevenir los riesgos del avance tecnológico que se viene. En un artículo del blog muestra el trailer de una película de ciencia ficción:

En la película el protagonista menciona que su mente ha sido liberada y que necesita expandirse y tener más poder. ¿Cómo podemos prepararnos para la amenaza del poder sin límites de la Ingeligencia Artificial? ¿Hacia a dónde deberíamos orientar los beneficios del desarrollo? Creo que la solución está en que nos convirtamos en acérrimos defensores de nuestra propia humanidad. Que nos hagamos intrínsecamente humanos. Que no separemos la mente del corazón, de nuestra sensibilidad y de nuestros afectos que nos ayudan a defender a los más débiles.

Al mismo tiempo me llegó una carta, testimonio, de Clara Minieri hablando sobre su tío Paco. Paco era la única persona con Síndrome de Down que yo conocía antes de que nazca mi hermana Mariana. Paco era para mí una presencia tranquila de las tardes a la hora en que salíamos del colegio. Paco en mi registro, en mi poca experiencia, era el abrazo alegre que esperaba con cariño a sus hermanas. Eso era lo que me llamaba la atención y no me dejaba perder detalle del encuentro. Acá les copio la carta de Clara y les pregunto si no será que ellos nos enseñen a estar preparados para estos cambios tecnológicos. Que nos enseñen a humanizarnos y desarrollar la empatía que hace falta para orientar los beneficios hacia los que más lo necesitan.

El cromosoma del amor

El programa escolar de biología de mi sexto grado tenía una unidad dedicada a la genética. Así fue que un día, en clase, descubrí que los humanos “normales” tenemos 46 cromosomas y las personas con Síndrome de Down, 47.

Siendo curiosa e inquisitiva desde chica, y teniendo un tío con Down (Paco), el dato me inquietó. ¿Cómo podía ser que tener algo de más (como el cromosoma número 47) generase algo de menos (un retraso)?

En los días que siguieron a esa clase, no encontré ninguna respuesta que me satisficiera y guardé a un lado mi inquietud. Pasaron muchos años hasta que, finalmente, descubrí que no había encontrado la respuesta porque, como suele ocurrir, lo que estaba mal planteado era la pregunta; era un problema de perspectiva.

Entendí que el cromosoma “de más” también generaba una sensibilidad que los humanos de 46 cromosomas no teníamos. Una capacidad para amar muy superior, sin barreras, sin condiciones.

¡Es que estamos tan acostumbrados a ser amarretes con nuestro cariño, a ponerle barrotes a nuestros sentimientos! Las personas con Síndrome de Down vienen a romper con estos esquemas impuestos por la civilización; la frialdad, la indiferencia, la hipocresía pierden su lugar ante su corazón que siente y no teme mostrarse.

Son personas que regalan su cariño incluso a desconocidos. Con sus mimos acarician nuestras almas. Lo hacen con soltura, sin rodeos. A través de su transparencia nos recuerdan que el amor es gratis, que es nuestro llamado. Nos hacen reír con sus ocurrencias y llorar de emoción con sus palabras directas que van sin escalas al alma. Así logran tocar una fibra íntima, profunda de nuestro ser que, entre las corridas del mundo de los “adultos” y de las preocupaciones diarias, a veces descuidamos.

En mi caso, tengo la suerte de tener a Paco, que tan bien encarna las virtudes del maravilloso cromosoma 47. Es el tío con el que tuve la suerte de jugar de chica y, ahora, de grande, es de las personas más comprensivas que conozco. Es perceptivo, al punto que es intuitivo, y no necesita que le diga lo que me está pasando. Me llena de abrazos, sonrisas, cariño. Me dice “mi cielo” y “corazoncita”. Todas sus sobrinas queremos ser su preferida, aunque él es muy diplomático y nunca va a quedar mal con ninguna.

No puede guardar un secreto; y aunque su vida dependiese de ello, tampoco podría hacerlo. Una vez mi abuela redecoró el cuarto de una de mis tías y le dijo a Paco que no dijera nada, que esperaran a que ella lo viera. Ni bien llegó, Paco exclamó “Ayyy, Vicky, no sabés, ¡las colchas!”. Es que, cuando sabe algo que va a poner contento al otro, no encuentra el sentido de callarlo.

Cuando juega Boca, se pone todo el uniforme de su equipo, desde las medias hasta la gorra, así no vaya a la cancha y vea el partido solo en su cuarto. Él no hace las cosas para aparentar. Las hace de todo corazón, aunque nadie lo esté mirando. En su sencillez es feliz con las cosas pequeñas de la vida. Viniendo de una familia numerosa, cuando nos juntamos en su casa, baja un sinfín de veces a abrir la puerta y siempre lo hace con una sonrisa (cuando los demás, a la tercera visita, abriríamos bufando).

Paco ha inventado millones de términos que pasaron a formar parte de nuestro vocabulario familiar. Sus comparaciones de la vida diaria con sus libros y películas preferidos son de lo más ocurrentes. Una vez me dijo que me quería “hasta el Cielo como Hagrid y hasta el Infierno como Voldemort” (para los no entendidos, en el universo de Harry Potter, Hagrid es el personaje más puro y bondadoso y Voldemort, el villano). Lo mismo cuando estuve en cama, con la cadera rota: llegó a casa y me anunció: “Clara, el abuelo te va a llevar a la montaña y vas a volver a caminar, te lo prometo”; y es el día de hoy que me dice Clara Sesemann, refiriéndose a la amiga de Heidi a quien le ocurrió este milagro.

Paco derrocha cariño, sin pedir nada a cambio, y uno no puede hacer otra cosa que no sea devolvérselo con todo gusto. Lo conoce todo el barrio -aunque vive en una gran ciudad- y hasta los vendedores ambulantes lo saludan cuando pasa. Paco deja una huella en la vida de todas estas personas con las que se cruza.

Paco no entiende de odios, de rencores, ni de enojos. Tampoco concibe la idea de amores que no son para siempre. Nos hace reír porque cada vez que alguien aparece con un novio o novia nuevo/a, él parece desarrollar una obsesión con el novio/a anterior. Es que él no puede aceptar que existan traiciones o rupturas. Para Paco, amor e incondicionalidad son lo mismo; él no conoce otra cosa.

La vida me regaló a Paco, que es mi mejor lección. Me enseña lo que es la sinceridad, la franqueza, la bondad, el cariño y, en definitiva, lo que es el amor, no con su prédica, sino con su solo ejemplo. Es que las personas con Síndrome de Down nos hacen volver a nuestros orígenes, a lo básico, a lo importante de la vida. Al final de cuentas, la peor discapacidad no es la mental. Es la del corazón que no se atreve a amar

Clara Minieri

TENDENCIA MUNDIAL HACIA LA CONSTRUCCIÓN DE UNA SOCIEDAD MÁS DIVERSA Y PLURAL - WORLD TENDENCY TO BUILT A PLURAL AND DIVERSE SOCIETY

Ayer me llegó una carta anunciando que el Colegio Newman ha decidido  

 incluir en su 1er año de primaria 2015 a un niño con capacidades diferentes. 

El director del colegio, Alberto Olivero, lo anunció como respuesta a la tendencia mundial hacia la construcción de una sociedad más diversa y plural. José, mi marido, es egresado de este colegio. Me llenó de alegría su decisión y acompaño la buena nueva con esta carta de adherencia y promoción de esta movida:

Queridos amigos de José y amigos míos también:

José me acaba de reenviar la noticia que Alberto Olivero les quiso hacer llegar.

Ayer compré pasaje para ir a Buenos Aires con la intención de presentar la novela que escribí para su difusión.

El año pasado me movilizó mucho la charla de Mat Rabinowitz, de Natera, en Stanford.

Contaba que su hermana vivió la tragedia de ver a su hijo recién nacido morir porque tenía Síndrome de Down y muy malas condiciones de salud. El cree que todo ese dolor se podría haber evitado y empezó una compañía de diagnóstico precoz prenatal para detectar anomalías genéticas. Una pregunta me nació del alma: ¿Cómo dan ese diagnóstico?

Porque si sólo muestran el defecto técnico pueden llegar a hacer un discurso nazista y eliminar toda la raza de los síndrome Down induciendo a abortar a los que no son NORMALES.

Como tengo una hermana con ese síndrome y dos hijas discapacitadas, me apuré a escribir una novela: Revelaciones Misteriosas. El Papa Francisco nos pidió que demos testimonio de cómo se nos ha revelado Dios en nuestras vidas. En mi familia Dios se nos  mostró al enseñarnos a amar al diferente.

Esta decisión que toma el Newman, para mí, es un canto de esperanza. Me acuerdo las palabras del Brother Burke cuando estuvo en BA. Dijo que la espiritualidad de la congregación ha desarrollado un carisma principalmente humano. Este paso hacia la integración y la aceptación de nuestras propias limitaciones nos hace tremendamente humanos.

No quería dejar pasar el momento sin celebrarlo con ustedes, los amigos.

Cariños,

Lía

Yesterday I receive a letter announcing that Newman School in Buenos Aires, Argentina, 

has decided to include in first grade in 2015 a boy with special needs.

The director of the school, Alberto Olivero and the whole board, made this decision as a response to the world tendency in the construction of a plural and diverse society. My husband, José, is alumni of this school. This announcement filled me with joy. I join this movement and promote it with this letter of adherence:

Dear Friends of Jose and My Friends as well:

José just shared with me the news that Alberto Olivero has send you all. Yesterday I bought my tickets to travel to Buenos Aires with the goal of presenting the novel I wrote.

Last year I was touched by the talk that Matt Rabinowitz, from Natera, offered in Stanford. He told us that his family suffered a tragic moment when his sister delivered a baby that died soon after birth because he had Down Syndrome and his health was really poor. He believes that that kind of suffering can be prevented and avoided. For this reason he started a company, Natera, that delivers early prenatal diagnosis of genetic alterations. The big question that was boggling me was: How do you deliver the diagnosis? Because if you only pin point the technical defect you might develop a Nazist discourse and end up leading everybody to abort and exterminate the Down Syndrome race or any that is not NORMAL.

I have a sister with that syndrome and two daughters with special needs so I hurry to write a novel with my own testimony: Mysterious Revelations. Pope Francis encourages us to share the way how God has revealed to us in our lives. In my family, God shows us how to love the different one.

This decision that the Newman is taking is a sign of hope. I can recall Brother Burke´s, former director of the school and leader of the Christian Brothers Congregation, words when he visited Buenos Aires. He said that the spirituality of the congregation has develop a very human charisma. This movement to integration and acceptance of our own shortcomings makes us essentially humans.

I didn't want to let go of this very moment without celebrating with all of you, my friends.

Love,

Lía

KIWANIS SPECIAL GAMES

Fuimos ayer, con Juanjo y Palita, a ver a Tessie y sus amigos de Lynbrook High School competir en los juegos especiales Kiwanis. Se realizaron en el estadio de De Anza College. Lo organizan con participación de voluntarios estudiantes del College y muchos del Centro de Jubilados. La fiesta es super alegre. Todos visten las remeras coloridas con el logo de KIWANIS que tiene tres corazones enlazados.
Los estudiantes fueron llegando en oleadas de school buses amarillos, nunca vi tantos juntos!
El campo de deportes estaba tapado de jugadores y por cada jugador había buddy que acompañaba y varios jueces que coordinaban los distintos eventos.
Entre los jubilados algunos andaban con bastones y sillas de ruedas, lo mismo que entre los participantes, estaban en igualdad de condiciones. Una carrera que me impactó fue un recorrido con rampa y giro de 360 para los que andaban en sillas motorizadas. Los jueces del evento avanzaban a la par de los ciclomotores haciendo todo tipo de alharaca. El festejo convertía el evento en una fiesta celebrada con tanta pompa que llamaba la atención. Supongo que los participantes recibieron un aliento que les mejoró significativamente su autoestima.
Quise filmar a los amigos de Tessie que vi correr, pero entre que tenía un ojo ocupado en seguir a Palita y el otro se me anegaba de emoción, fue difícil registrar el evento. Me queda la marca de la experiencia generosa y alegre. Porqué será que ver un último corredor en la pista haciendo un tremendo esfuerzo conmueve tanto? Toda la tribuna se caía alentando. No importa la discapacidad, importa el participar y hacer el esfuerzo, que para algunos es tremendo!
Todos los detalles estaban cuidadosamente atendidos, agua y jugos para palear el calor, parlantes con música movida, banderines de premiación, hasta un payaso repartiendo sonrisas y calcomanías.
De vuelta a casa me cruce con manadas de voluntarios uniformados con sus remeras amarillas y me saltaba el agradecimiento: "Good JOB!" Todos tenían una amplia sonrisa de oreja a oreja, expresión del sentimiento de misión cumplida.

Kiwanis Special Games

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We went yesterday with JJ and Palita to cheer Tessie and her friends from Lynbrook High School that were competing in the Kiwanis Special Games. They took place in De Anza College. It is organized with the help of volunteers from the student body of the College and from the Senior Center. It is a most happy feast. Everybody is wearing the colorful  teeshirts with the Kiwanis logo that has three hearts bound together.

The participants arrived in waves of yellow school buses, I never seen so many together!

The field was covered with players and for each player there was a buddy as a partner and plenty of judges coordinating each station.

Some of the senior citizens use a cane or wheel chair, as the participants do, they were in equal conditions. There was an event that really moved me, it had a circuit in the shape of an infinite loop with a ramp and an 360 turn around for the ones that had motorized wheelchairs. The judges follow the participant closely cheering joyfully. So much celebration made the event a party to remember that call the public attention. I guess the participants boost there self esteem until next year.

I wanted to tape Tessie and her friends while running but I had one eye following Palita and the other one flooded with the emotion. It was hard to register all the events. I keep, for my records, a generous and joyful experience. Why is it that the last runner in the track making a great effort moves you so much? The whole grandstand almost fell encouraging. It does´t matter the disability, the important thing is to participate and do the best you can do, for some this means a great effort to achieve.

All the details were planned with care: water and juice to cope with the heat, loudspeakers with fun music, ribbons for all the players, even a Clown giving away huge smiles and stickers.

On our way back home we cross herds of volunteers on yellow teeshirts and the cry come spontaneous: "Good JOB!" They all wear a wide smile across the face, showing their feeling of mission accomplished.